Satya Narayan Goenka ble født og vokste opp i Myanmar (Burma), med indiske foreldre. Mens han bodde i Myanmar, var han så heldig å komme i kontakt med læreren sin Sayagyi U Ba Khin som han lærte Vipassana-teknikken av.

Etter 14 år i lære, bosatte S.N. Goenka seg i 1969 i India, hvor han begynte å undervise i Vipassana. I et land som var sterkt preget av kaster og ulike religioner, tiltrakk Goenkas kurs seg raskt tusenvis av mennesker fra alle samfunnslag og religioner, fra hele India. I tillegg kom mennesker fra resten av verden for å bli med på kursene. I nesten 45 år underviste S.N. Goenka og lærerne han utnevnte hundretusenvis av mennesker i India og andre land, fra øst til vest.

I dag finnes det meditasjonssentre i Asia, Europa, Amerika, Afrika og Australasia.

Denne teknikken, representerer en tradisjon som går tilbake til Buddha. Buddha underviste aldri en religion, han underviste Dhamma – veien til befrielse – som er universell. Ifølge denne tradisjonen er Goenkas tilnærming ikke-sekterisk. Derfor har hans lære appellert  til mennesker i alle samfunnslag og i alle deler av verden, uavhengig av religion eller livssyn.

S.N. Goenka mottok mange priser og utmerkelser i løpet av sitt liv, inkludert en prestisjetung Padma-pris fra Indias president i 2012. Dette er en av de høyeste, sivile prisene gitt av den indiske regjeringen.

Goenka gikk bort i september 2013, da var han 89 år. Han etterlater seg en udødelig arv, Vipassana-teknikken, som nå er mer tilgjengelig enn noen gang før for mennesker over hele verden.